그런데 다시 물어보자면, 영어를 배운 한국사람들이 영어권에 나가서 높은 수준의 영어를 사용 할 일이 있을까? 대부분의 사람들은 평생동안 그럴 일이 거의 없다. 그런데 왜 그렇게 많은 사람들이 영어에 목 매다는 현상이 벌어지는 것 일까. 그것은 한국안에서 새로운 지식을 습득하고, 지식을 재생산하는 과정 내에서 "영어"가 차지하는 비중이 너무 절대적이기 때문 아닌가. 습득하고, 습득해야하는 지식 그리고 만들어진, 새롭게 만들어지는 지식들이 "한국어"로 되어있는 것들은 거의 없고, 또한 한국에서 새롭게 만들어지는 지식과 정보들의 상당수도 "영어"를 기반으로 해서 만들어지기 때문이다.
그러나 간단히 생각해보자, 많은 사람들이 자주 찾는 영어로 된 최신의 소식들을 어떤 사람이 꾸준히 번역해서 제공한다면 어떨까? 아마도 그 것을 위해 수많은 사람들이 삽질하는 시간을 절약하고, 오독으로 인한 재해석에 드는 비용을 절약할 수 있을 것이다. 더 크게 생각해보자면, 공공영역에서 새로운 소식/책들을 바로바로 번역하는 시스템을 갖춘다고 생각해보자. 그렇게 되면 많은 사람들이 지금처럼 머리아파하고 많은 시간을 들여가면서 영어로 된 문서를 읽거나, 자기돈을 영어학원에 쏟아부어가면서(사실 나도 뜨끔) 영어를 배울려고 하게 될까?
국가적으로 영어 사용 능력을 높이려고 노력하는 것이, 국가 경쟁력을 높일 수 있을까? 천만의 말씀 만만의 콩딱. 근본적으로 한국어로 된 좋은 지식이 꾸준히 재생산 될 수 있게 하여 지식의 총량을 높여야 하는 것이지, 고등교육을 받은 사람들이 영어를 잘 사용하게 된다고 해서 딱히 국가 경쟁력이 높아지진 않는다.
물론 공교육 체계에서 "영어를 제대로 가르치는 것(일찍 가르치자는 것이 아니다)"이 중요하고, 또한 현재의 영어 교육 방식이 영어를 잘 하는 것과 그다지 상관이 없다는 것은 분명한 사실이다. 그러나 더욱 중요한 문제는 한국에서 한국어로 지식을 습득하고 재생산 할 수 있는 구조를 만들어야 하는 것이다. 좋은 지식을 얻는데 있어 외국어와 씨름해야할 이유가 없어지고, 지식을 재생산하는 구조에서 한국어가 절대적인 비중을 차지할 수 있게 된다면 많은 개개인들의 투입하게 되는 시간과 비용을 절약할 수 있고, 아마도 그만큼 더 재미나고 혁신적인 일을 할 수 있을 것이다.
공공영역이 집중해서 해야하는 일은 딴게 아니다, 쓸데없이 애들 영어학원에 더 가게 하는 분위기를 부채질 하지 말고, 사회에 존재하는 개개인의 지식을 엮어서 지속적으로 재생산을 할 수 있게 하는 구조를 만드는것, 그것이 공공영역의 존재이유다.
PS. 한국의 미래를 진정 생각하는 정치인이라면, 제발 이런것에 좀 신경 써주면 좋겠다. 그러면 내 한표를 던질 수 있으련만, 지금 대선 판에서 노니고 있는 사람들을 보면 다들 좀 문제가 있어 보인다. 특히 이명박이 중증인데, 이명박이 꿈꾸는 교육을 한다면, 아래에 있는 필리핀의 사례처럼, 오히려 전반적인 교육 수준이 저하되는 일이 벌어질 것 같다. 사실 정동영이나 문국현이 영어교육에 대해서 대놓고 이야기를 한 적이 없어서 그렇지, 이명박의 수준이랑 별 다를 바 없을 것 같고(초등학교에서 영어로 국사 수업을 하자는 이야길 하진 않겠지만), 이런 문제에 관해선 권영길에게도 희망이 없긴 마찬가지다. (민족주의자들 뭐하냐?)
